全員を小さい順に並べたとき、ちょうど真ん中にいる人の値。一部のとても大きな値に引っぱられにくい。
5人の年収が 300万・350万・400万・450万・3,000万円なら、真ん中(3番目)の 400万円が中央値。人数が偶数のときは、真ん中の2人の値の平均をとる。
平均は、この例だと 900万円になる。1人のとても高い年収に引っぱられて、5人中4人が平均より低い、ということが起きる。中央値はそうした影響を受けにくいので、「ふつうの人」の感覚に近い数字になりやすい。
平均と中央値は、どちらが正しいというものではない。何を知りたいかで使い分ける。