まず、アフリカの国を全部足してみる

データテーブルで「すべて」を選び、検索欄に「アフリカ」と入力すると、地域がアフリカの58の国と地域に絞れる(画面の「地域」の列は、東アフリカ・西アフリカなどの細かい区分で表示される)。この58件の面積を全部足すと、こうなる。足し算は筆者が電卓でしたもの。

かたまり面積 (km²)内訳
アフリカ30,316,486「地域」がアフリカの58の国と地域の合計(西サハラや島を含む)
アメリカ9,833,517
中国9,596,961
インド3,287,263
ヨーロッパ(ロシアを除く)6,067,872「地域」がヨーロッパの52の国と地域の合計から、ロシア全体を引いたもの
上の4つの合計28,785,613アフリカより 1,530,873 km² 小さい

アメリカ、中国、インド、ロシアを除くヨーロッパを足しても、アフリカにはまだ153万km²足りない。153万km²は、日本(37.8万km²)の4つ分。それだけ余っても、まだアフリカのほうが広いんだ。

実際に、国の形のままアフリカの上に並べてみよう。地球儀の上でドラッグするのと同じように、形と面積を保ったまま動かして、パズルのように向きも回して詰めたものだ。

アフリカの上に、アメリカ本土、アラスカ、中国、インド、西ヨーロッパ、東ヨーロッパ、北欧、イギリス・アイルランドの形を、ほぼ重ならないように並べた図
国どうしが、ほぼ重ならないように置いた。国の形はでこぼこなので、この配置では、描いた国・地域の面積の合計の約2割がアフリカの外にはみ出している。ヨーロッパはロシアを除いて4つに分け、アイスランドやキプロスなど離れた島は省いた

形のままだと、すき間とはみ出しが出てしまう。そこで面積だけを四角にして並べると、こうなる。

アフリカの面積を表す外枠の中に、アメリカ、中国、ロシアを除くヨーロッパ、インドの面積の四角を並べた図。153万km²が余る
外枠がアフリカ全体(3,032万km²)。中の四角の面積は、それぞれの国・地域の面積に比例している。4つを全部入れても、右下の153万km²が余る。数字は上の表と同じ保存データから作図

グリーンランドと比べると

面積 (km²)アフリカとの比
アフリカ30,316,4861
🇬🇱 グリーンランド2,166,086約14分の1
🇷🇺 ロシア17,098,246約56%
🇩🇿 アルジェリア(アフリカ最大の国)2,381,741約8%

地図でアフリカと同じくらいに見えるグリーンランドは、実は14分の1。アフリカでいちばん大きい国アルジェリア1つのほうが、グリーンランドより広い。

なぜ地図では小さく見えるのか

「メルカトル図法ずほう」という描き方の世界地図では、丸い地球を平らな紙に写すときに、赤道から離れて北や南に行くほど、同じ面積の土地が大きく描かれるのがこの図法の特徴だ。どれくらい大きく描かれるかは、緯度いど(赤道から北・南へどれくらい離れているかを角度で表したもの)で決まる。赤道での描かれ方を1倍とすると、

だから地図の上では、グリーンランドがアフリカと同じくらいに、ロシアがアフリカより大きく見える。メルカトル図法は、一定の方角を保って進む航路が地図の上で直線になるので、船の航海のために作られた図法だ。面積を正しく見せるための図法ではないんだ。詳しい説明は W0002 にある。

同じ世界を、2つの図法で描き比べてみよう。オレンジがアフリカ、青がグリーンランドだ。

メルカトル図法の世界地図。グリーンランドがアフリカと同じくらいの大きさに見える
メルカトル図法。グリーンランドがアフリカと同じくらいに見える(北緯80度〜南緯60度を表示)
イコールアース図法の世界地図。アフリカがグリーンランドよりずっと大きく描かれている
イコールアース図法。面積の比が正しいので、アフリカはグリーンランドの約14倍の大きさで描かれる(南極は両方の図で省略)

2026年9月、国連総会が「面積の比が正しい地図」を勧めた

この話は、ちょうどニュースにもなった。2026年9月4日、国連総会で「Correct the map(地図を正す)」という決議けつぎが、賛成164、反対1、棄権きけん6で採択された。国どうしの大きさを比べることが大事な場面では、「イコールアース図法」のように面積の比が正しい図法を使おう、と政府や学校、企業に呼びかける内容だ。

イコールアース図法は、2018年に地図の研究者3人が発表した図法で、上の2枚目の地図がそれだ。決議に法的な拘束力こうそくりょくはなく、メルカトル図法を禁止するものでもない。方角が正しいメルカトル図法は、航海などではいまも役に立つ。「何を見たいかで、図法を選ぶ」というのが大事なところなんだ。

発見 — 地球儀なら、引き伸ばしは起きない

このサイトの3D地球儀は、地球を丸いまま表示するので、メルカトル図法のような面積の引き伸ばしがない。データテーブルでアフリカの国とアメリカ・中国・インドにチェックを入れて「地球儀で表示」を押すと、色のついた国が丸い地球の上に出る。地球儀を回して、アフリカ大陸と北アメリカ大陸を見比べてみてほしい。

地球儀の上では、国をドラッグして動かすこともできる。アメリカの面積はアフリカ全体の約3分の1、ロシアは約56%。アメリカをつかんでアフリカの近く(地球儀の正面付近)に持ってきて、大きさの違いを比べてみよう。形が違うので、ぴったり収まるとは限らないよ。

この数字から読み取れないこと

自分でも確かめてみよう

まず「国連加盟国」のボタンを押してから、データテーブルの検索欄に「アフリカ」と入れて、面積の大きい5か国(アルジェリア、コンゴ民主共和国、スーダン、リビア、チャド)を足してみよう。この5か国だけで、約963万km²になる。58件全部(国連加盟国ではない西サハラや島の地域も含む)の合計を確かめるときは、「すべて」のボタンに戻してね。合計はこの記事の表のとおり。3D地球儀では、アメリカ、中国、インド、アルジェリア、コンゴ民主共和国をハイライトして見比べられる。

3D地球儀で見る → データテーブルを開く →

出典と計算方法

まとめ

アフリカは約3,032万km²。アメリカ、中国、インド、ロシアを除くヨーロッパを全部足しても、まだ日本4つ分余る。グリーンランドの14倍だ。

地図でアフリカが小さく見えるのは、メルカトル図法が北や南を大きく描くから。丸い地球儀や、イコールアース図法のように面積の比が正しい地図なら、その引き伸ばしは起きない。「地図の大きさ」と「本当の大きさ」は別物、というのがこの記事の発見だ。